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LAダウンタウンに22階建てのマリオットホテルを建設  

今回ホテル建設を手掛けるのは、ステープルズセンター近郊にあるコンドミニアムタワーを開発したウィリアムズ/ディーン&アソシエイズ社である。

マリオット(本拠地:メリーヤード)は今回の建設予定地のオリンピックブルバードを挟んだ向かいに建つJWマリオットと、リッツカールトン及び、LAライブから7ブロック先のフィゲロアストリート沿いに建つマリオットホテルを運営している。今回のようにマリオットブランドが隣接して何件も建てられるのは珍しいことだが、マリオット開発の副社長であるトニーカプアーノ氏は「今回のプロジェクトによって、それぞれの目的でLAライブに訪れる人々にニーズに応じたサービスを提供することができるようになる。ホテルの開発は以前から決まっていたことだが、現在LAライブのオーナーであるAEG社がLAライブ近郊にフットボールスタジアム、ファーマーズフィールドやコンベンション施設の建設も思案中で、LAライブは今後ますますの発展も期待できる」と話す。

同氏はまた、ステープルズセンター、ノキアシアターなどの大型施設が集結しているLAライブにおいて、年間約300ものイベントが既に開催された実績に対し、「我々はこのLAライブというブランド確立を大変嬉しく思っているし、今後はファーマーズフィールドの完成によりダウンダウンでの存在感をますます増してくるだろう」と付け加えた。

PKFコンサルティングUSA、ホスピタリティインダストリーコンサルタントのブルース バルティン氏によれば、LAダウンタウンにおける近年の宿泊者の増加は目覚しく、昨年のJWマリオットとリッツカールドンオープンにより、2010年度の客室供給率は16%増加し、需要も24%の増加が見られたそうだ。

また同氏は、このことは景気回復の大きな足がかりとなっており、ダウンタウンのホテル占有率から見ても、2009年は61%だったのに対し、2010年は65%と上昇し、今年は70%辺りになると予測している。

さらに、ダウンタウンホテルの占有率上昇は、イベントのためにLAライブに集まる人々がダウンタウンに宿泊していることに加え、かつてはパサディナやウェストサイドに宿泊していたビジネストラベラーが、ダウンタウンを宿泊地として選び始めていることを示している。

ダウンタウンは現在も十分機能性が高いが、付加すれば付加するほど成長し続ける。マリオットグループの中でも、無駄が無く機能的なコートヤードブランドと、長期滞在に適したレジデンスインは、これまでダウンタウンになかったタイプのホテルだと言う。

シアトルの不動産投資会社アメリカンライフインクは、今回のホテルプロジェクト資金を主に米国連邦法で定められるEB-5投資特別プログラム(地域センター内プロジェクトの50万ドル投資により米国永住権を取得)を通じ調達する。移民投資家はリミテッド・パートナーとなり、プロジェクトの共同オーナーとなる。このプロジェクトが直接・間接的に一定の雇用数を創出するという規定を満たす事により、米国永住権が取得できる仕組みだ。

マリオットの試算では、このホテルの建設によりマリオットホテルだけでも100口もの雇用が創出される見込みだ。

オレゴンとロサンゼルスにおいて1000を超えるマンションの開発実績を誇るウィリアムズ/デイム社会長ウィリアムズ氏は高層ホテルの建設は同じ規格のものを作るため、タワーマンションの開発より容易であると言う。同氏はまた、LAライブがサウスパーク近郊にもたらした影響は、期待以上であり、今後もこの地域の成長を見込んでいる。我々もこの波に乗じることができるだろう、意気込みを見せた。

–FROM LOS ANGELES TIMES–

By Roger Vincent, Los Angeles Times April 19, 2011

Marriott International Inc. would operate the proposed 377-room hotel on Olympic Boulevard under two of the company's brands: Residence Inn by Marriott and Courtyard by Marriott. Construction on the nearly $120-million project is set to begin next March and be completed by 2014.

It would be built and owned by a consortium led by Williams/Dame & Associates, the Portland, Ore., developer that built the condominium towers Evo, Luma and Elleven near Staples Center in the South Park district of downtown.

Maryland-based Marriott already operates a JW Marriott and a Ritz-Carlton in a skyscraper across Olympic on the campus of L.A. Live as well as a Marriott Hotel about seven blocks north on Figueroa Street.

It is not unusual to have multiple Marriott products so close together, company executives said.

"We have a portfolio of brands that cater to different demands and price points," said Tony Capuano, executive vice president of development for Marriott. "This gives us the opportunity to serve a variety of guests who come for a variety of reasons."

The hotel plan is not contingent on the construction of Farmers Field, a proposed professional football stadium and convention facility that L.A. Live owner AEG is seeking approval for to build nearby, Capuano said.

"We feel very good about the bet we have made with our brands," he said, in large part because there are already about 300 events a year at Staples Center and L.A. Live venues including the Nokia Theater.

"We think Farmers Field would continue to grow the appeal and profile" of downtown, he said.

Downtown already is experiencing a burst in hotel visits. With the opening of the JW Marriott and Ritz-Carlton last year, the supply of rooms went up 16% and demand grew 24% in 2010, said Bruce Baltin, a hospitality industry consultant at PKF Consulting USA.

"This is obviously very healthy in a down economy," he said. Downtown hotel occupancy has averaged almost 70% this year, compared with 61% in 2009 and nearly 65% last year.

Baltin attributed the uptick in downtown hotel occupancy to an increase in the number of people who come downtown and stay overnight after attending events. Downtown also is capturing business travelers who might have opted for hotels in Pasadena or the Westside in the past.

"Downtown has kind of reached a critical mass as a destination, and the more you add to it the more it will grow, to a reasonable extent," Baltin said. Marriott's no-frills Courtyard and extended-stay Residence Inn, with its larger units and kitchens, would add types of rooms that don't exist downtown, he said.

Williams/Dame & Associates would develop the hotel at the northwest corner of Olympic and Francisco Street with American Life Inc., a Seattle investment firm. Financing would be through the federal EB-5 program, which provides green cards to immigrant investors who put up a minimum investment of $500,000 for development in targeted areas.

The immigrants would be considered limited partners and thus co-owners of the project. If the project produces enough jobs to meet standards for the program, as expected, they would qualify for green cards granting residency. Marriott said the hotels would create about 100 jobs.

Building a high-rise hotel is less difficult than building a condominium tower because the units are more uniform, said Homer Williams, chairman of Williams/Dame. Williams has developed thousands of condos in Oregon and Los Angeles.

L.A. Live's effect on South Park has been more significant than he expected, and he predicts development in the area will continue to grow.

"We are going to ride some shirttails, hopefully," Williams said. His team acquired the hotel site, which is now a parking lot, from AEG.

The planned project is "another crucial milestone in Los Angeles' thriving downtown renaissance," Mayor Antonio Villaraigosa said in a statement. "This project will create countless local construction and permanent jobs and will expand Los Angeles' infrastructure to support large-scale conventions that generate significant revenue for the city."

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Copyright © 2011, Los Angeles Times


 
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